Niet alle zoete wijnen zijn dessertwijnen. Zoete wijn is ontegenzeglijk wijn met een hoog gehalte aan restsuikers, vaak ook nog eens met weinig zuren. Zowel stille wijnen als mousserende wijnen kunnen zoet zijn. De voorkeur is om zoete wijnen in latere gangen van een diner te serveren. Meestal is zoete wijn ook wit, maar ook dat is niet altijd zo.