Een hoger alcoholpercentage verhoogt de houdbaarheid. In de regel wordt van versterkte wijn gesproken als er meer dan 15% alcohol in de wijn zit. De versterking kan plaatsvinden in het vergistingsproces of door het toevoegen van extra destillering van dezelfde wijn (of haar restanten). Bekende versterkte wijnen zijn Vin Doux Naturel, Vin De Liqueur uit Frankrijk, Port en Madeira uit Portugal en sherry uit Spanje.